◆人間の「嗅覚」は思っているよりもスゴイらしい [Science]
臭いをかぐ力「嗅覚」は、人間は犬などの動物よりもとても劣っていると思われていますが、今回行われた実験では人々が思ってるほど人間の嗅覚ってのが鈍感でないコトがわかったそうです。
ジャーナルネイチャーニューロサイエンスって言う雑誌に掲載された実験結果によると、地面に臭いをつけてそれを犬などと同じように人間が臭いの跡を追っていく実験によると、人間も犬などと同じようにその跡を追っていけると言う結果が出たそうです。
この「臭い道」の実験はカリフォルニアのバークリー大学で行われ、草むらにチョコレートエッセンスオイルを垂らしていき、その跡を３２人の被験者が臭いだけを頼りに追っていくというモノ。参加した人は目隠しをされ、されに厚い手袋と耳栓をされた状態で実験をしたそうです。
その結果、実に２／３の人がその臭いの跡を追っていくことが出来たそうです。犬などよりも時間がかかったそうですが、しかしその嗅覚の性能は時間が経つことにどんどん向上していったそうです。
また別の実験では、人間がこのように臭いをかぐのには二つの鼻の穴が両方必要であるコトもわかったそうです。つまり片方が鼻クソとかで詰まってるとダメみたいですよ。
ブリストル大学のピーター・ブレナン教授によれば、この実験結果はとても興味深いものであり、人間は嗅覚というモノが他の動物などよりも必要としない生活をしていますが、しかしその性能というモノはとても高いことがわかったそうです。
このようなことを応用して、例えば盲目の人が臭いを頼りにして道を進む研究などをすることも可能かもしれないとのコト。
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フーン。そうなんですって。
確かに人間は嗅覚ってのものは生存していく上ではあまり必要としない部分が多いですけど、もっと鍛えるとワンちゃんみたいになれるのかもしれん。